Орден Святого Апостола Андрея Первозванного

Возвратившись из путешествия по Западной Европе, Петр I предположительно в 1698 году учреждает первый российский орден Святого Апостола Андрея Первозванного «в воздаяние и награждение одним за верность, храбрость и разные государю и Отечеству оказанные заслуги, а другим для ободрения ко всяким благородным и геройским добродетелям».
Учреждение в России кавалерского ордена имело немалое политическое значение, и не случайно выбор царя пал на апостола Андрея, ведь он издревле почитался патроном земли русской. Согласно христианским легендам, апостол Андрей - один из ближайших учеников Христа - был первым, кто,«6лагославляя всю Российскую землю, семя Святого Евангелия разсеял», почему и стали его называть «первозванным». Считается, что апостол закончил свою жизнь распятым на кресте, брусья которого были скреплены наискось (андреевский крест). Так как Андрей будто бы всю жизнь провел в странствиях, его считали также покровителем мореплавателей. Возможно поэтому Петр I выбрал для русского военно-морского флага изображение голубого андреевского креста.
Орден Св. Андрея Первозванного был наградой царей, вельмож и высшего генералитета. Он не был разделен на степени или классы. Орденский девиз: «За веру и верность». Орденом награждались как за военные подвиги, так и за отличия на государственной службе. Крест ордена с изображением на нем распятого апостола Андрея носился у левого бедра на голубой муаровой ленте через правое плечо. Серебряная восьмиконечная звезда носилась на левой стороне груди. Этот орден, единственный из всех российских орденов, имел золотую с разноцветными эмалями цепь, на которой крест ордена носился кавалерами в особенно торжественные дни. Количество звеньев в цепи не было урегулированным, но она всегда должна была состоять из трех чередующихся элементов в виде медальонов: Российского государственного орла, Андреевского креста на красном фоне и «вензелевого имени» Петра I с воинскими атрибутами. На четырех концах креста латинские буквы S. A. P. R., означавшие: святой Андрей - покровитель России.
Первым кавалером ордена Св. Андрея Первозванного стал сподвижник Петра I, будущий первый генерал-фельд маршал России Ф. А. Головин. Сам же учредитель ордена стоит шестым в списке Андреевских кавалеров. Петр I был удостоен Андреевских знаков за конкретный воинский подвиг - после того, как во главе бомбардирской роты захватил два шведских корабля в устье Невы в 1703 году. Крест Св. Андрея Первозванного был торжественно возложен на новопожалованного кавалера в походной церкви первым кавалером Ф. А. Головиным. За эту же победу ордена Св. Андрея были удостоены А. Д. Меншиков и будущий Верховный канцлер И. А. Головкин. Петр жаловал орден весьма редко. Всего за время его царствования было награждено 38 человек, в их числе 12 иностранцев.
Окончательно внешний вид орденских знаков был за креплен Установлением Павла I от 5 апреля 1797 года.
После Екатерины II все великие князья получали Андреевский орден при крещении, а князья императорской крови, имеющие титул «высочества»,- по достижении совершеннолетия.
С 1797 года каждый пожалованный Андреевским орде ном автоматически становился кавалером орденов Св. Александра Невского и Св. Анны 1-й степени, а после 1831 года также орденов Белого Орла и Св. Станислава 1-й степени.

На рисунке:
1. Звезда. 2. Орденская цепь
с крестом. 3. Крест, украшенный бриллиантами.