Орден Святого Равноапостольного Князя Владимира

В день двадцатой годовщины восшествия на престол, 22 сентября 1782 года, Екатерина II учредила новый российский орден. Следуя традиции посвящения ордена какому либо небесному покровителю, Екатерина II постановила именовать награду орденом Святого Равноапостольного князя Владимира. Святой покровитель ордена - великий князь киевский Владимир - предпринял «многие труды ради просвещения России святым крещением», расширения и укрепления Древней Руси. Церковь причислила его к лику святых, он был канонизирован как святой равноапостольный князь.
Как и орден Св. Георгия, этот орден был разделен на четыре степени: первые две степени назывались «большого креста», а две младшие-«меньшего креста». Девиз ордена: «Польза, честь и слава».
Крест 1-й степени носился у левого бедра на широкой красной с широкими черными полосами по краю ленте через правое плечо. Восьмиконечная (четыре луча золотых, четыре серебряных) звезда носилась на левой стороне груди. Как и лента ордена Св. Георгия, Владимирская лента поверх мундира носилась только в особых случаях, во все остальные дни - под мундиром.
Крест 2-й степени носился на шее, к нему также жаловалась звезда. Крест 3-й степени на более узкой ленте носился на шее, а крест 4-й степени - на груди.
Орденом Св. Владимира награждали как военных, так и гражданских чинов «за ревностную и усердную службу, прилежание, труды и беспорочность в отправлении должности». Однако, учитывая то, что не всегда отважному вои ну или усердному чиновнику представляется возможность доказать свою преданность Отечеству каким-либо воинским подвигом или заметным деянием на поприще статской службы, учредительница ордена установила порядок награждения чинов военного, морского и других ведомств орденом Св. Владимира 4-й степени за беспорочную 35-летнюю службу в классных чинах. В таких случаях на орденском знаке, на поперечных лучах, добавлялась надпись: «35 лет».
Во время русско-турецкой войны (1787-1791) Екатерина II, желая подчеркнуть отличие орденского знака 4-й степени, выдававшегося за воинские заслуги, от прочих, установила в первом случае присоединять к знаку 4-й степени бант из орденской ленты. Первым этой награды был удостоен будущий прославленный адмирал, а в то время капитан-лейтенант Д. Н. Сенявин, который совершил на корабле «Святой Владимир» дерзкий переход из Очакова в Севастополь на виду у неприятеля.
С пожалованных орденом Св. Владимира взимался единовременный денежный взнос. Из этих взносов составлялся денежный капитал каждой степени, который использовался только на богоугодные и благотворительные цели.
Освобождались от него пожалованные орденом Св. Владимира за 25- и 35-летнюю службу, за участие в определенном числе морских кампаний и иностранцы, со стоящие на русской службе.
Екатерина II учредила ежегодные пенсии за особые заслуги для старших кавалеров каждой степени ордена. Все го ежегодно на эти пенсии выделялось 24 тыс. рублей, то есть по 6 тыс. рублей на каждую степень. Кроме того, после смерти женатого кавалера, получавшего пенсию по ордену, вдова его могла пользоваться этой пенсией еще год .
Позже, когда этих сумм не стало хватать на всех кавалеров, младшие по времени награждения стали занимать свое место в конце очереди, ожидая, когда освободится вакансия в том разряде, в котором они значатся.

На рисунке:
1. Звезда. 2. Крест 1-й степени. 3. «Черный» крест 2-й степени с мечами. 4. Крест 4-й степени
с мечами для иноверцев.
5. Крест 4-й степени за 20
морских кампаний.
6. Оборотная сторона креста.